Αρχαία Κρήτη
Το λίκνο του πολιτισμού
Ο Μινωικός Πολιτισμός
Ο Μινωικός πολιτισμός ήταν ένας πολιτισμός του Αιγαίου στην εποχή του Χαλκού στο νησί της Κρήτης και σε άλλα νησιά του Αιγαίου. Άνθισε από το 3000 π.Χ. έως 1450 π.Χ. και, μετά από μια περίοδο παρακμής, τελικά έληξε περίπου το 1100 π.Χ. Αντιπροσωπεύει τον πρώτο προηγμένο πολιτισμό στην Ευρώπη, αφήνοντας πίσω του τεράστια οικοδομικά συγκροτήματα, εργαλεία, έργα τέχνης, συστήματα γραφής και ένα τεράστιο δίκτυο εμπορίου. Ο πολιτισμός ανακαλύφθηκε ξανά στις αρχές του 20ού αιώνα μέσω του έργου του Βρετανού αρχαιολόγου Sir Arthur Evans . Το όνομα "Μινωικός" προέρχεται από τον μυθικό βασιλιά Μίνωα και επινοήθηκε από τον Έβανς, ο οποίος ταύτισε την τοποθεσία στην Κνωσό με τον λαβύρινθο και τον Μινώταυρο. Ο μινωικός πολιτισμός έχει περιγραφεί ως ο πρώτος του είδους του στην Ευρώπη και ο ιστορικός Will Durant χαρακτήρισε τους Μινωίτες «τον πρώτο κρίκο στην ευρωπαϊκή αλυσίδα».
Ο Μινωικός πολιτισμός είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτος για τα μεγάλα και περίτεχνα παλάτια του, ύψους έως τεσσάρων ορόφων, με περίτεχνα υδραυλικά συστήματα και διακοσμημένα με τοιχογραφίες. Το πιο αξιοσημείωτο μινωικό παλάτι είναι αυτό της Κνωσού , ακολουθούμενο από αυτό της Φαιστού. Η Μινωική περίοδος γνώρισε εκτεταμένο εμπόριο μεταξύ της Κρήτης, του Αιγαίου και των μεσογειακών οικισμών, ιδιαίτερα της Εγγύς Ανατολής. Μέσω των εμπόρων και των καλλιτεχνών τους, η πολιτιστική επιρροή των Μινωίτων έφτασε πέρα από την Κρήτη στις Κυκλάδες , στο Παλιό Βασίλειο της Αιγύπτου , στην Κύπρο , στην Χαναάν και στην ακτή της Λεβαντίνης και στην Ανατολία . Μερικά από τα καλύτερα μινωικά έργα τέχνης διατηρήθηκαν στην πόλη του Ακρωτηρίου στο νησί της Σαντορίνης , η οποία καταστράφηκε από τη μινωική έκρηξη.
Φαιστός
Η Φαιστός, μεταφρασμένη επίσης ως Φαιστός, Φαιστός και Λατινική Φαιστός, είναι ένας αρχαιολογικός χώρος της Εποχής του Χαλκού στη σύγχρονη Φαιστό , ένας δήμος στη νότια κεντρική Κρήτη . Η Αρχαία Φαιστός βρίσκεται περίπου 5,6 χλμ. Ανατολικά της Μεσογείου και 62 χλμ. Νότια του Ηρακλείου , η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Μινωικής Κρήτης . Το όνομα Φαιστός σώζεται από αρχαίες ελληνικές αναφορές σε μια πόλη στην Κρήτη με το όνομα αυτό είναι κοντά στα σημερινά ερείπια.
Το όνομα τεκμηριώνεται από τα νομίσματα της κλασικής πόλης. Εμφανίζουν μοτίβα όπως η Ευρώπη που κάθεται σε έναν ταύρο, οι Τάλους με φτερά, ο Ηρακλής χωρίς γένια και στέφονται, και ο Δίας με τη μορφή γυμνού νεαρού που κάθεται σε ένα δέντρο. Στον εμπρόσθιο ή στον οπισθότυπο, το όνομα της πόλης, ή η συντομογραφία της, είναι εγγεγραμμένο, όπως ΦΑΙΣ ή ΦΑΙΣΤΙ, για τη Φαιστό ή το Φαιστίο (επίθετο «Φαιστιανός») γραμμένο είτε δεξιά-αριστερά είτε αριστερά-προς-δεξιά. Αυτά τα λίγα δεκάδες νομίσματα αποκτήθηκαν από συλλέκτες από ανεξέλεγκτα περιβάλλοντα. Δεν δίνουν πληροφορίες για την τοποθεσία της Φαιστού.
Σπιναλόγκα
Η Σπιναλόγκα είναι ένα νησί που βρίσκεται στον κόλπο της Ελούντας στη βορειοανατολική Κρήτη , στο Λασίθι , δίπλα στην πόλη της Πλάκας. Το νησί αποδίδεται περαιτέρω στην περιοχή του Καλυδώνα . Βρίσκεται κοντά στη χερσόνησο Spinalonga ("μεγάλη Spinalonga") - η οποία συχνά προκαλεί σύγχυση καθώς το ίδιο όνομα χρησιμοποιείται και για τα δύο. Το επίσημο ελληνικό όνομα του νησιού σήμερα είναι Kalydon.
Το νησί στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ως αποικία λεπρών από το 1903 έως το 1957. Ο τελευταίος κάτοικος, ένας ιερέας, δεν έφυγε από το νησί μέχρι το 1962, προκειμένου να διατηρήσει την ελληνική Ορθόδοξη παράδοση για τον εορτασμό ενός θαμμένου ατόμου 40 ημέρες, 6 μήνες, 1 έτος , 3 χρόνια και 5 χρόνια μετά το θάνατό τους. Υπήρχαν δύο είσοδοι στη Σπιναλόγκα, μία από την είσοδο των λεπρών, μια σήραγγα γνωστή ως "Πύλη του Δάντη". Αυτό ονομάστηκε έτσι επειδή οι ασθενείς δεν ήξεραν τι θα συνέβαινε σε αυτούς όταν έφτασαν. Ωστόσο, μια φορά στο νησί έλαβαν τροφή, νερό, ιατρική βοήθεια και κοινωνικές παροχές. Προηγουμένως, τέτοιες ανέσεις δεν ήταν διαθέσιμες στους ασθενείς με λέπρα της Κρήτης, καθώς ζούσαν κυρίως στις σπηλιές της περιοχής, μακριά από τον πολιτισμό.
Αφού διαλύθηκε η αποικία του λεπτού, η Σπιναλόγκα βυθίστηκε. Το ενδιαφέρον για αυτό αναζωογονήθηκε από τη δουλειά ανθρώπων όπως ο Maurice Born .
